לא רק סטארטאפים וחברות טכנולוגיה צעירות, גם ענקיות הטכנולוגיה צריכות להתייעל בימים האלו, ועתה נודע שגוגל מתכננת קיצוצים בהוצאות שלה, כשבין היתר, הצוות של Waze עומד לעבור בית.

אחרי פחות משנתיים – המנכ"לית פורשת
על פי הדיווח של הוול סטריט ג’ורנל, גוגל מתכננת לאחד את הצוותים את Maps ו-Waze, כך ש-500 העובדים של ווייז יעבדו תחת מחלקת ה-Geo של גוגל שכוללת את הצוותים שעובדים על Maps, Earth ו-Street View. בנוסף, החל מיום שישי הקרוב, מנכ"לית Waze, נהא פאריק, תעזוב את החברה – פחות משנתיים לאחר שמונתה לתפקיד. כזכור, פאריק החליפה בתפקידו את נועם ברדין, מנכ"ל ווייז, שפרש לפני כשנתיים מהחברה אחרי כ-12 שנים בתפקיד.

בגוגל מאשרים את הדיווח ומוסיפים: “Google עדיין מחויבת עמוקות למותג הייחודי של Waze, לאפליקציה האהובה שלה ולקהילה המשגשגת שלה, הכוללת מתנדבים ומשתמשים. הכנסת צוות Waze לפורטפוליו של Geo, הכולל כלי מיפוי, כמו Google Maps, Google Earth ו-Street View, תאפשר לצוותים ליהנות משיתוף פעולה טכני מורחב, תוך שהם ממשיכים להעניק למשתמשים את אותן החוויות שהם מכירים ואוהבים”.

לשאלת גיקטיים האם צפויים קיצוצים בפעילות הפיתוח של ווייז בישראל נמסר מגוגל: “כרגע אין תכנון לשינוי – לא לגבי עובדי Waze ולא לגבי הפיתוח”.

פרשנות: הסוף של ווייז? אולי זה רק עניין של זמן
במקרה של תגובת גוגל, אנחנו היינו שמים דגש על החלק של ה"כרגע" בתגובה. Waze ו-Maps הן מקרה נדיר של אפליקציות דומות אבל שונות שנמצאות תחת אותה קורת גג, מה שברוב מוחלט של הפעמים מוביל לביטול של אחת מהן. בניגוד ל-Maps שמקבלת אינטגרציה מלאה לכל שאר שירותי גוגל, Waze (עד כמה שאנחנו אוהבים אותה) היא סוג של עוף מוזר שמנסה לחיות בעצמו עם פיצ’רים ומיתוג ו-UI שונים משאר המוצרים של גוגל. למעשה, לא בטוח שכל המשתמשים בעולם יודעים שמדובר על אפליקציה של גוגל.

Waze ניסתה למצוא לעצמה אפיקי הכנסה שונים במהלך השנים כדי להצדיק את הפעילות שלה שכוללת כאמור מאות עובדים בישראל ובעולם, כולל ניסיון שלא צלח להרים פרויקט קארפול. הפרויקט נפל בין היתר בעקבות בעיות תמחור נסיעות, שילוב של תקופת הקורונה, הגבלות רגולטוריות וכנראה העובדה שבני אדם צריכים תמריץ יותר טוב להכניס אנשים זרים לרכבים שלהם ולהאריך גם את זמן הנסיעה.

מי שחשף קצת מאחורי הקלעים של חיי הציפור המוזרה Waze בתאגיד של גוגל הוא נועם ברדין, מנכ"ל החברה לשעבר. לפני שנתיים פרסם ברדין פוסט חסר תקדים, שבו העלה טענות קשות על סדר העדיפויות של גוגל. בין היתר, הוא התלונן שכל רעיון שהיה לצוות הישראלי של ווייז אומץ מהר ל-Google Maps, ולטענתו, גוגל לא סייעה לקידום האפליקציה ב-Google Play ובאנדרואיד, אלא רק הערימה קשיים על הצוות.

איחוד צוותי המוצר והפיתוח, עדויות העבר והפרישה של מנכ"לית ווייז הנוכחית מעמידים בסימן שאלה גדול את קיומה של ווייז כאפליקציה עצמאית. אם וכאשר זה יקרה, אנחנו מקווים שלפחות הפיצ’רים, הקהילה והעובדים המצוינים שלה יבלטו גם בתוך אפליקציית Google Maps העמוסה.

אלפבית, החברה האם של גוגל, מתכננת לאחד את הצוות שעובד בווייז (Waze) אל תוך קבוצות מיפוי אחרות בקבוצה - 500 העובדים של ווייז יעברו לעבוד תחת בחטיבת ה-Geo שתחתיה נמצאים Google Maps Earth and Street View, כך מדווח הוול סטריט ג’ורנל. השינוי הארגוני יצא מחר, אך החברה מתכוונת להשאיר ולהפעיל את שני המוצרים בנפרד ולא מתכננת פיטורים של עובדים.

הסנטימנט השלילי בשוק מקל על ענקיות כמו גוגל להוציא לפועל צעדים של קיצוץ עלויות, פיטורים, בדיקת ביצועים ותפוקות של עובדי החברה ובחינה מעמיקה של רווחיות המוצרים. עד כה, גוגל היא בין היחידות מבין ענקיות הטכנולוגיה שלא פיטרה עובדים, לעומת פייסבוק ואמזון למשל, שכבר הודיעו על תוכניות לקיצוץ משמעותי במצבת כוח האדם.

לפני כחודש החלה החברה להוציא עדכונים ראשונים, כאשר מנכ"ל אלפבית סונדאר פיצ’אי הודיע שהוא רוצה לשפר את האפקטיביות של החברה ב-20%, בין היתר באמצעות פיטורים ואיחוד מוצרים בדומה לאיחוד של יוטיוב מיוזיק (YouTube Music) וגוגל פליי מיוזיק (Google Play Music) בעבר. לאחר מכן ביקשה החברה מהמנהלים לדרג את 6% העובדים הכי פחות פרודוקטיביים בחברה, דירוג שעשוי להוביל לפיטורים של כ-10,000 איש.

גוגל רכשה את וויז ב-2013 תמורת 1.3 מיליארד דולר, באקזיט הגדול ביותר למוצר צרכני בישראל. חוזק המותג של הסטארט אפ אפשר לו להישאר כמוצר עצמאי ולא להיבלע בתוך גוגל, אבל בשנים האחרונות הכפילות של שני המוצרים נראתה מיותרת. לאחרונה גם הגיעו יותר ויותר סימנים שוויז מאבדת כיוון, כשבין היתר המנכ"ל נועם ברדין עזב ומונתה לו מחליפה, נהא פאריק. גם המודל החדש של נסיעות שיתופיות בשם Waze carpool שפותח לפני כשלוש שנים נסגר לפני מספר חודשים. בתוך וויז נשמעו טרוניות שכל שירות שהם מוסיפים למוצר מועתק לגוגל מפות ומעל הכל – לגוגל מפות יש כמיליארד משתמשים לעומת 150 מיליון בלבד של ווייז.

אחרי שאיחדה בין הצוות של וויז (Waze) לצוות של גוגל מפות, גוגל הגיעה לשלב הקיצוצים, כך נחשף באתר CNBC. החברה הודיעה במכתב שנשלח ביום שלישי לעובדים כי היא מקצצת חלק מהמשרות בחטיבת המפות שלה, Geo.

כריס פיליפס, מנהל החטיבה, הודיע לעובדים באימייל כי החברה משנה את האסטרטגיה שלה לגבי וויז ותאחד את מערכת המודעות שבה השתמשה האפליקציה עם מערכת המודעות שבה משתמשים בגוגל. בשל המהלך הזה, יקוצצו אנשים ממחלקות השיווק, מכירות, אנליטיקס ותפעול.

המנהלים יענו לשאלות העובדים
באימייל לא נכתב כמה משרות יקוצצו, אך הובטח כי מנהלים בחברה יענו לשאלות העובדים בישיבה גדולה שתיערך ב-11 ביולי, בה יתאפשר לעובדים לשאול שאלות לגבי העתיד של וויז. בחטיבת וויז עובדים נכון לרגע זה כ-500 עובדים.

בדצמבר הודיעה גוגל כי היא יוצאת למהלך שמטרתו לאחד בין מחלקת המפות לוויז, שעד כה תיפקדה כחברה עצמאית תחת המעטה של גוגל. סונדאר פיצ’אי, מנכ"ל אלפאבית, החברה האם של גוגל, הודיע שהוא רוצה לשפר את האפקטיביות של החברה ב-20%, בין היתר באמצעות פיטורים ואיחוד מוצרים, בדומה לאיחוד של יוטיוב מיוזיק (YouTube Music) וגוגל פליי מיוזיק (Google Play Music) בעבר.

בדצמבר הודיעה גוגל כי היא יוצאת למהלך שמטרתו לאחד בין מחלקת המפות לוויז, שעד כה תיפקדה כחברה עצמאית תחת המעטה של גוגל

גוגל רכשה את וויז ב-2013 תמורת 1.3 מיליארד דולר, במה שנחשב לאקזיט הגדול ביותר של מוצר צרכני בישראל. חוזק המותג של הסטארט אפ איפשר לו להישאר כמוצר עצמאי ולא להיבלע בתוך גוגל, אבל בשנים האחרונות הכפילות של שני המוצרים נראתה מיותרת.

לאחרונה צצו יותר ויותר סימנים שוויז מאבדת כיוון, כשבין היתר המנכ"ל נועם ברדין עזב ומונתה לו מחליפה, נהא פאריק. המודל החדש של נסיעות שיתופיות בשם Waze Carpool, שפותח לפני כשלוש שנים, נסגר לפני מספר חודשים. בתוך וויז נשמעו טרוניות שכל שירות שהם מוסיפים למוצר מועתק לגוגל מפות ומעל הכל – לגוגל מפות יש כמיליארד משתמשים לעומת 150 מיליון בלבד של ווייז.

“נספק לעובדים סיוע וליווי”
בינואר גוגל הוציאה לפועל מהלך גדול של קיצוץ עובדים מתוך מטרה לייעל את עבודת החברה ולחסוך בהוצאות. החברה קיצצה 12,000 עובדים, 6% ממצבת כוח האדם שלה. נראה שבחברה עדיין מחפשים דרכים נוספות לאחד מחלקות ולקצץ עלויות.

לאחרונה כתב נועם ברדין, ממייסדי וויז, פוסט שבו סיפר כיצד התנהל המשא ומתן עם גוגל לקניית וויז. ברדין עזב את וויז ב-2020 ומתמקד כעת ברשת החברתית החדשה שהוא הקים, post.news.

מווייז נמסר בתגובה: “גוגל עודנה מחויבת עמוקות לצמיחת המותג הייחודי של ווייז, לאפליקציה האהובה ולקהילה המשגשגת של המתנדבים והמשתמשים. על מנת ליצור עבור המפרסמים בווייז חוויה טובה יותר לאורך זמן, התחלנו מעבר ממערכת הפרסום הקיימת של ווייז לטכנולוגית Google Ads. במסגרת המהלך, צומצמו תפקידים המתמקדים במונטיזציה של Waze Ads, ובהתאם לכך אנחנו נספק לעובדים סיוע וליווי יחד עם פיצויי פיטורים בהתאם לדרישות המקומיות”.

גוגל הודיעה באחרונה שבכוונתה לבטל משרות ב-ווייז (Waze) שלה, לנוכח תוכניותיה למזג את שירותי המיפוי השונים שבבעלותה לכדי פלטפורמה אחת. ההחלטה היא חלק מארגון-מחדש רחב יותר בתוך זרוע גוגל מפות (Google Maps), שנועד להעצמת היעילות ולחסכון במשאבים, שאליהם שואפת הענקית ממאונטיין וויו.

לא ידוע בכמה משרות מדובר, אולם צמצום כוח האדם עתיד להשפיע על מספר משמעותי של עובדים העוסקים בעיקר בפיתוח והנדסת מוצרים ב-ווייז.

חפיפה בין שירותים אשר מצריכה מיזוג שלהם
ווייז הוא, כידוע, שירות המיפוי הפופולרי הישראלי שגוגל רכשה ב-2013, ואחת התכונות הבולטות שלו היא שהוא מציע למשתמשיו הישענות על “חכמת המונים”, המאפשרת להם לקבל מידע עכשווי על המתרחש בכבישים מנהגים אחרים, וזאת מלבד הנחיות התנועה בזמן אמת. האופציה הנוספת הזו סיפקה למשתמשים התרעות קהילתיות לגבי תאונות, עיכובים בתנועה ומלכודות מהירות משטרתיות, כפי שיודע כל ישראלי. למרות זאת, ועל אף של-ווייז יש בסיס משתמשים משלה, בין שירותי המיפוי השונים מבית גוגל יש חפיפה, שמטרידה את החברה מזה זמן מה.

כבר בדצמבר האחרון דיווחנו כי גוגל מתכננת לשלב את הצוותים שעובדים על אפליקציית המפות שלה עם צוותי ווייז. אז, לפי דיווח של הוול סטריט ג’ורנל, נכתב כי הרקע למיזוג הוא מאמציה של ענקית החיפוש לקצץ בעלויות ולאחד פעילויות חופפות.

באותה תקופה לערך הצהירה החברה כי “גוגל נותרה מחויבת עמוקות למותג הייחודי של ווייז, לאפליקציה האהובה שלה ולקהילה המשגשגת של מתנדבים ומשתמשים”. עם זאת, החברה ציינה כי היא מצפה שהרה-ארגון של שירותי המיפוי השונים יפחית את העבודה החופפת במוצרי ווייז והמפות, וכי קיצוצים רבים בחברות טכנולוגיה – בין אם קטנות או גדולות – לעיתים קרובות קורים כשיש פעילויות חופפות.

בעדכון שלה לקראת הפיטורים הצפויים, גוגל הדגישה כי ההחלטה לקצץ משרות ב-ווייז לא התקבלה בקלות ראש, וכי היא מחויבת להפוך את המעבר לחלק ככל האפשר עבור העובדים שיפגעו. ההנהלה הסבירה שלעובדים יוצעו הזדמנויות להכשרה מחדש והעברה פנימית, כדי להשתמש בכישורים ובמומחיות שלהם בתחומים אחרים של גוגל.

בעקרון, מיזוג ווייז עם כלי המפות הראשי של גוגל נועד לשפר את הפונקציונליות ואת חווית המשתמש בתוך שילוב האלמנטים הטובים ביותר של שני השירותים. החברה כבר החלה לשלב תכונות מסוימות של ווייז בגוגל מפות, למשל את המידע על מצב התנועה בזמן אמת וכן התרעות על הפרעות בתנועה הזורמת. כך החברה מקווה לשגשג יותר בשוק שירותי המיפוי התחרותי ביותר, בו היא מתמודדת מול שירותים כמו Apple Maps ו-HERE WeGo.

מגוגל נמסרה בתגובה כי היא “עודנה מחויבת עמוקות לצמיחת המותג הייחודי של ווייז, לאפליקציה האהובה ולקהילה המשגשגת של המתנדבים והמשתמשים. על מנת ליצור עבור המפרסמים ב-ווייז חוויה טובה יותר לאורך זמן, התחלנו את המעבר ממערכת הפרסום הקיימת שלה לטכנולוגיית Google Ads. במסגרת המהלך, יצומצמו תפקידים המתמקדים במונטיזציה של Waze Ads. בהתאם לכך, נספק לעובדים סיוע וליווי, יחד עם פיצויי פיטורים המותאמים לדרישות המקומיות”.